Portobelo (Panamá)

Portobelo, denominado así por Colon en su cuarto y último viaje. Afiebrado y enfermo lo encontro hermoso, por lo cual lo llamo "bello Puerto". De ahi en mas un largo camino. Había escrito muchas cosas pero los días pasan, el tiempo es escaso, la vuelta al hogar inevitable y necesito desaserme de esto. Por lo tanto para alegria de algunos y tristeza de muchos no voy a ser ni muy detallista, ni muy severa en el contenido y forma de mis últimas presentaciones.

Portobelo fué elegido por la corona española como un puerto clave. Por allí salian del continente americano todos los metales preciosos del Perú. Portobelo era el eje central del comercio entre América y Europa. Si, asi como lo leen. Primero pasaban por la vieja ciudad de Panamá (la que estamos excavando) y luego a lomo de burro por el camino real llegaban a Portobelo. Allì una vez al año se hacia "la gran feria". La feria duraba entre cuarenta y sesenta días y se comerciaba de todo. Azucar, tabaco, tapices, vinos y por sobre todo habia metales preciosos.

A partir del siglo XVIII llegaban los "barcos negreros". Barcos cargados de negros africanos en su mayoria que eran vendidos en el mismisimo mercado. De allí que gran parte de la poblacion de la zona sea negra con un gran acervo africano, tanto en sus creencias, música y demas. Una de las actividades principales que tuvieron los esclavos enun principio fué la construcción del "Camino Real".

Lo mas loco de Portobelo es que el lugar donde se hacia la gran feria hoy en día existe, La primer foto muestra las columnas de este lugar.

Por ser un lugar donde en épocas de feria se movian muchas mercancias fué un lugar muy atractivo para los piratas. Portobelo fué atacado no menos de siete veces. Una fué por el pirata Drake quien en 1596 murio en esta costa. Por esta razón Portobelo tiene una importante disposición de fuertes en toda su bahía ya que por supuesto era un lugar muy atractivo para los piratas. Ningún pirata se iba a perder de intentar robar barcos cargados de metales preciosos. Y uno de los piratas que logro atacar con exito fué "el pirata Morgan" en 1668. Luego sube por el famoso Río Chagres y llega a ciudad de Panamá en 1671 donde también ataca y destruye toda la ciudadela. Portobelo despues del ataque de Morgan mejora mas aun todabia su sistema de fortificaciones y defensas.

La feria que se producia en Portobelo era "la mayor feria del mundo". La población del poblado se triplicaba y la voz de que era el lugar mas peligroso del mundo tambièn traspaso los mares. Sin embargo pasado estos cuarenta o sesenta días todo volvía a la normalidad, los pocos que quedaban se dedicaban a la agricultura, la pesca o a la cría de cerdos. Además de existir también soldados y religiosos.