Los Congos y Los Diablos (Panamá)

Cuando iba camino a Nicaragua una de las escalas fue el aeropuerto de Panamá. Fue durante la espera que me enteré de la existencia de “Los congos y los Diablos” en un televisor que promocionaba distintos atractivos turísticos del país. Congo significa al parecer dos cosas. Por un lado, así se adscribe gran parte de la población que fue traída a Portobelo como esclavos desde África, tanto oriental como occidental. Y tienta a la imaginación a pensar que esto pudo darse porque los esclavos fueron traídos del congo, sin embargo esto no fue así. La identidad del congo deriva de múltiples etnias, lenguas y creencias que fueron sustraídas y esclavizadas para hacer trabajo forzado en las plantaciones de Portobelo. Muchos de los esclavos se escaparon, huyeron de la esclavitud y del trabajo forzado formando así pequeñas comunidades en el medio de la jungla. Es en estas comunidades donde surge la tradición “Congo”. En las celebraciones que sobre todo acontecen en carnaval el objetivo es la burla, en su tiempo de la corte de España. Congo también se le llama a aquellos que durante determinadas fiestas deciden disfrazarse y actuar de Congo. En que consiste esto? Pues bien, se disfrazan de reos, con ropas puestas al revés, harapientos que demuestran las duras condiciones de cuando eran esclavos. Por otro lado los Diablos simbolizan a los patrones, andando con látigos y persiguen a los congos para azotarlos.

Las imagenes algunas son de los congos y diablos de Isla grande que por la tarde salen a hacer una performance para juntar plata suuuuuper necesaria para el chupi de la noche. Allí y bajo esta ocasión fueron tomadas las fotos.

No tengo idea de porque esta fiesta es un misterio. Uno llega por ejemplo a Portobelo y le pregunta a la gente si ese día es la fiesta de los congos y no hay respuesta. Nadie contesta, nadie sabe nada. Una sola niña muy pequeña nos dijo al oído “Mi mamá dijo que esta noche parece que vienen los diablos!”. Es así que en un momento se empiezan a escuchar silbatos y niños y niñas corren desesperados y exaltados huyendo de los diablos que llegan a la plaza central. Ahí comienza un espectáculo donde los congos juegan a pasar por al lado de los diablos que intentan azotarlos. Todo el mundo gritando y corriendo, pero sobre todo los niñxs que se dievierten a mas no poder. Les casa miedo y a la vez se burlan de los diablos. Ademas saben que van a estar de fiesta toda la noche ya que los grandes se la van a pasar bailando en el palenque.

Continua en el baile Congo...